Les Ouders Online (febr. 2001)

Geef functies en uitleg op het moment van handelen

Op het Forum van Ouders Online kunnen (aanstaande) ouders allerlei berichten uitwisselen. En dat doen ze massaal. Men kletst ook digitaal wat af over de kinderen!

Maar nieuwkomers moeten zich wel invechten. Op de startpagina van het Forum lijk je je eerst te moeten aanmelden. De tekst eronder suggereert dat dit niet altijd probleemloos verloopt.

Proefbezoeker Peter: "Aanmeldproblemen, FAQ daarover, inlogproblemen, e-mailadres voor als het écht niet lukt?" De moed zakt hem in de schoenen.

Hij ziet niet dat aanmelden helemaal niet nodig is om berichten te lezen. Dat hoeft eigenlijk pas als je zélf een bericht of reactie wilt plaatsen. Dat maakt de tekst niet duidelijk. Hij ziet het pas nadat hij toch maar op 'aanmelden' heeft geklikt (zie tekst tussen haakjes):

Peter: "O, zeg dat dan metéén!"

Peter slaat het aanmelden over en bekijkt de berichten. Dan wil hij op een bericht reageren. Hij klikt op de reactieknop links onderin.

Dan krijgt hij een foutmelding dat hij moet inloggen. Hij wil inloggen en krijgt een foutmelding dat hij eerst moet aanmelden op de startpagina van het Forum. Maar hoe komt hij daar? Hij en andere bezoekers zoeken tevergeefs links- of rechtsboven in het scherm naar zo'n knop. En als men de knop 'stop' (rechtsonder) al ziet, verwacht niet iedereen dat hij naar de startpagina van het Forum leidt.

Conclusie: de knop 'aanmelden' staat op de verkeerde plaats. Op de startpagina is hij niet nodig, hij schrikt daar zelfs af. Op het berichtenscherm is hij wél nodig, maar daar ontbreekt hij. En omdat de foutmeldingen maar gedeeltelijk helpen en een duidelijke knop naar de startpagina ontbreekt, wordt het de bezoeker wel erg moeilijk gemaakt.

Okee, aanmelden. Maar dan? Peter heeft de startpagina uiteindelijk gevonden, klikt opnieuw op 'aanmelden' en komt op een scherm met uitsluitend tekst. Maar hij verwachtte een formulier. Gelukkig verschijnt dat na wat scrollen. Hij doet wat zovelen doen: hij slaat de uitleg over en begint met invullen. Daardoor vergeet hij een goede schuilnaam te geven, wat achteraf toch handig zou zijn geweest. De uitleg daarover stond ergens daarboven.

Bij formulieren geldt: geef geen uitleg vooraf, of uitsluitend de allernoodzakelijkste. Geef uitleg bíj de vragen. Veel bezoekers lezen pas iets als ze informatie nodig hebben, niet eerder. De helft van de informatie boven het aanmeldformulier gaat over zaken die gedurende de aanmeld-procedure duidelijk worden. Dat is vooraf overbodige informatie. Een kwart van de uitleg gaat over iets wat later in de procedure speelt. Dan is men al weer vergeten wat erover staat, als men het tóch gelezen heeft. Het leidt allemaal tot heel veel tekst boven het formulier, wat erg afschrikt om te gaan lezen.

De Les

Maak het de bezoeker gemakkelijk. Bied functies, zoals 'aanmelden', op het moment dat de bezoeker iets kan gaan doen, op de plek die het meest voor de hand ligt.

Vraag niet om aan te melden voordat dit per se nodig is. Daar schrikken bezoekers voor terug. Zie de waarschuwing van Jakob Nielsen (link hiernaast).

Geef uitleg ook altijd precies op dáár waar die nodig is. Niet eerder: die wordt door velen overgeslagen, en niet geraadpleegd als het nodig is. Geef dus uitleg bíj vragen in plaats van vooraf.
Zie hiervoor ook een artikel over eisen aan schriftelijke formulieren, waarbij hetzelfde speelt.

[naar boven]